【為全球疫情下的兒童發展禱告】
世界經濟論壇（簡稱WEF）於4月17日，引述英國牛津大學一個為期20年的研究作討論，該項目涵蓋了12,000個年輕人，針對兩個年齡階段（分別出生於1994年和2001年）兒童的貧困經歷，對在4個研究國家之間的異同進行比較分析。
該研究在3月底發表數據，表明過去20年來4個發展中國家（印度、埃塞俄比亞、越南、秘魯）中，許多家庭的生活水平得到了顯著改善，社會經濟增長迅速，貧困顯著減少。但是，對於在極度貧窮家庭中出生的孩子而言，貧困仍影響著兒童生活的各方面。
孩子出生的頭1,000天影響著他們生命的下一步。營養不良的孩子到5歲時可能具有較弱的認知能力。一個已經處境不利的孩子到學校後，會隨著年齡的增長而落後，從而限制了他們的潛力。
這項研究亦見證了教育方面的重要進展，國家提供了更多的初等教育、中等教育機會，並縮小了教育性別差距。
雖然研究同時反映了上學不一定能帶來改變生活的希望，但發展良好的人際關係網絡，對兒童的心理健康成長尤其重要。營養不良曾被認為會永遠損害大腦發育，但在青少年時期得到支持下，在青年時身心就可能趨於康復，並且得著家庭支持程度較高的人，心理健康狀況也會更好。
如今，全球99％的兒童生活在與COVID-19有關的行動限制下；60％的人生活在全部或部分封鎖的國家中，有15億兒童失學。對於最貧窮的孩子而言，這尤其是悲慘的，他們依靠學校供餐計劃來維持每日唯一的進餐。
聯合國兒童基金會警告，冠狀病毒大流行和遏制其傳播的空前措施正在破壞兒童生活的每個方面，包括他們的健康、發展、學習、行為、家庭的經濟安全、免受暴力和虐待的保護，以及他們的心理健康。
其實在富裕國家中，關於兒童心理健康的問題並不多見，但自殺卻是15至19歲青少年最常見的死亡原因之一。
根據聯合國的《千年發展目標》，這研究於2001年開始追踪4個發展中國家1至15歲兒童的生活，20年間看見不平等已經慢慢減少。可是在經歷冠狀病毒流行，出現令人擔憂的衰退跡象。如果許多國家要兌現對2030年可持續發展目標的承諾，各國必須做出互相協助的重大政策改進或資源重新分配。
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請代禱：
1. 為發展中國家的極貧困家庭孩童禱告，得著國家或世界富有國家的幫助，身心靈健康成長、個人和家庭每天生活飲食所需得到足夠供應。
2. 為各國政府在防疫過程中的政策，也照顧到弱小、貧困的家庭和族群代禱，特別是投入貧困兒童的福利、醫療和教育資源的提供。
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