元宵節的由來、影響與代禱
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(圖: Wang we shoung / Canva)
文／羅鳳琳
元宵節在每年農曆正月十五日，又稱「上元節」、「小正月」、「元夕」或「春燈節」，是華人農曆新年的第一個月圓之夜、春節中的最後一個重要節令，也是受華人文化影響的國家及全球華人的傳統節日。
關於元宵節的起源，有一說是古時百姓在每年第一個月圓之夜，點火把祈求新年豐收，同時也驅除蟲蛇猛獸、老鼠，後來發展成點篝火、掛燈籠的習俗；另一說是漢武帝在農曆正月十五日祭拜「太一」神，到東漢末年逐漸形成民間節日。元宵節後來因受到道教影響，所以又稱「上元節」，在中國習俗中，上元節（又稱天官節，農曆正月十五日）與中元節（又稱地官節、盂蘭盆節，農曆七月十五日）﹑下元節（又稱水官節，農曆十月十五日）合稱三元。
在中國、台灣各地都有在元宵節掛燈籠、鬧花燈的習俗，受到華人文化影響的國家也過元宵節，在各自的文化中有特有的活動，如在日本、琉球稱「小正月」，有象徵性的耕作、火祭、提燈籠、祭祖等儀式；在朝鮮稱「正月大滿月」，有踏銅橋、盜福土（到田裡偷泥）、咬堅果等儀式；在越南會一家團圓吃飯，並去寺廟祈福。
2023年台灣燈會在台北「光源台北」官網 (圖: 官網網路截圖)
在台灣，元宵節以吃湯圓、燈會賞花燈、猜燈謎活動為主。交通部從1990年起在台北舉辦台灣燈會，並從2001年起開始到各縣市輪流舉辦，主辦縣市由總統親選。台灣燈會的「主燈」，通常以當年歲次之生肖為主題（十二生肖為道教典故），民間常將主燈視為當年占卜國運吉兇之兆。歷年來也有許多教會參加各城市的燈會活動，不但製作、展出福音花燈，也設立各類祈福攤位來傳福音。
另外還有一些城市也從宮廟祭儀發展出特有的元宵節慶祝活動：
平溪天燈（許願祈福）
野柳淨港（抬神轎跳入漁港，上岸後過火堆）
士林、內湖炸土地公（祈求財富）
苗栗火旁龍（祈福消災）
後龍攻炮城（驅除瘟疫）
竹山紫南宮求發財金（祈求財富）
台南鹽水蜂炮（驅除瘟疫）
台東炸寒單爺（消災求財）
宜蘭利澤簡走尪（抬神轎神像賽跑祈福）
澎湖乞龜（祈求財富）
馬祖擺暝（徹夜祭神）
除此以外，大甲鎮瀾宮也會在元宵節擲筊擇定當年的遶境日期。
願主內兄姊在元宵節賞燈活動之餘，也一起為華人春節、各城市的轉化、華人地區能福音遍傳代禱。
禱告焦點：
1. 為全球華人能平安過年，向神獻上感恩與敬拜。求神在2023年祝福各地有更多華人、台灣人來認識主，並在今年有經濟的和屬靈的豐收，有神的平安與祝福。
2. 求主幫助讓元宵節燈會能從宗教性慶典轉化成為藝文活動，眾教會用諸般的智慧，把更多人引到神面前。
3. 求主幫助讓每年春節的初一到十五日的元宵節，破除傳統的迷信、禁忌與偶像的連結，釋放更多華人敬拜獨一真神。