美國牧者退下講台 超過3分之1感到倦怠
【綜合報導】美國每年離開講台服事的牧者平均不到1%，而且大部份為私人理由，但根據生命之道研究所（Lifeway Research）最近一項調查顯示，大約有3分之1美國牧者離開教會原因是倦怠，又或者與教會發生衝突。
生命之道研究所向神召會、拿撒勒教會、衛斯理教會和美南浸信會收集數據，分析牧者離開教會的原因為：「改變呼召」（40%）、與教會發生衝突（18%）、倦怠（16%），其他原因還包括：家庭問題（10%）、個人財務狀況（10%）、疾病（6%）、與教會不合（6%）、宗派問題（4%），以及新冠疫情導致教會關閉（3%）。
在發生衝突的受訪者當中，有45％表示在離任前最後1年發生重大衝突，包括提議改革及遭受人身攻擊。有些牧師在到達退休年齡之前幾年就離開講台，而有些人剛開始牧師生涯就辭職了，離開的年齢層各佔約3分之1：55至66歲、45至54歲和44歲或以下。
報告也指出，儘管辭去牧師職務，超過5成人仍會繼續服事，只是職位不同。此外，約有4成人表示只服事一間教會，也有約4成人表示在離開之前擔任主任牧師不超過10年。
美國牧者離開講台服事的原因。圖：Lifeway Research該研究所執行董事麥康奈爾（Scott McConnell）表示：「看見大多數前任牧師仍在事工服事，並不奇怪。除了許多人感受到新的呼召之外，大多數現任牧師表示自己服事經驗有限，當中有6成人在成為牧師之前，服事經驗不足10年。」
許多牧者感受到來自會眾的壓力。超過5成人認為教會的期望不切實際，但大約3分之1的人不敢拒絕。8成受訪者覺得自己必需24小時待命，超過5成人常常覺得服事的要求超出負荷，而近6成人經常感到牧師的角色不堪重負。超過3成的牧師常常對教會的人發火，而近7成牧者覺得自己被孤立。
面對壓力，退任牧者建議優先考慮婚姻和家庭（20%），花時間與神相處並閱讀祂的話語（16%），謹記他們的使命並信靠神（14%）。
麥康奈爾表示：「前任牧師們對教會應如何對現任牧師的要求並不多。大多數人只列出了一條建議，當中很多都側重於愛、關懷、禱告、尊重和鼓勵等個人層面。」
禱告焦點：
1. 求主幫助牧者釋除壓力，透過禱告、與別人分享、休息，回到起初的愛心，免得倦怠而進入枯竭。
2. 求主引導教會如何平衡服事和休息，帶動基督的身體組成支援共同體，並有效處理服事當中的衝突關係。
前任牧師給予的建議。圖：Lifeway Research國度復興合一禱告聯盟（原《國度復興報》）Facebook粉絲專頁
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