疫起看歷史 線上讀書會》 面對嚴峻的疫情挑戰 仍不放棄傳盼望的福音
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魏外揚老師，圖取自網路直播
【記者商可瑩連線報導】「自古至今，有不同的瘟疫流行在各種時代，今日回顧歷史，此時的我們也在新冠肺炎疫情中寫下未來的歷史。」宇宙光馬禮遜學園於9月1日舉辦「線上讀書會-疫起看歷史」，邀請魏外揚老師主講，帶領與會者從不同年代疫情下的歷史中，看見瘟疫雖造成嚴峻的挑戰，卻也看見基督信仰帶來屬天的盼望。
魏外揚老師說，1-3世紀（西元249到262年）期間，初代教會遭受「居普良瘟疫（The Plague of Cyprian）」的肆虐，經由教會歷史學者的研究指出「瘟疫雖造成嚴峻影響，教會卻仍在瘟疫中茁壯。」教會歷史之父優西比烏（Eusebius of Ceasarea），以及著名的歷史學家麥可尼爾（William H. McNeill）都分別對初代教會在瘟疫中的見證表達肯定。
優西比烏曾在《教會史》中表示，在疫情中大多數的弟兄姊妹都活出愛與忠誠，他們不遺餘力的為對方著想，且不顧個人安危的照顧病患。有許多原本照顧和醫治病患的人，因染疫而告別人世，這樣的死亡是基於堅定的信仰與虔誠，從任何方面來看都不亞於殉道。
麥可尼爾則表示，基督徒之所以能勝過同時代的非基督徒，在於他們懂得如何照顧病患，在瘟疫年代中，悲慘的流行疾病卻強化基督教會，因為他們所傳的信仰使生命有意義，即使遭逢突如其來的死亡也是一樣。
接續談到14世紀歐洲黑死病，魏老師引用一幅畫作「死亡的勝利」，講述在當時的歐洲有許多天主教徒，其中的神職人員對於「臨終前執行聖禮」相當看重，且為重要任務。所以在「死亡的勝利」畫作中會看到很多照顧病患、關懷染疫者，甚至陪伴他們到死亡前，都是神職人員。「現今許多人稱醫療人員是第一線，但當時站在第一線的是這些神職人員。」然而，當時他們沒有口罩或相關配備可以保護自己，因而有大量的神職人員染疫、死亡。
瑞士宗教改革領袖慈運理曾寫《瘟疫之歌》，當年被差派到蘇黎世當牧師，卻於1519年染疫。原本因服事的事工繁重而外出休息，卻發現瘟疫爆發，身為神職人員，他馬上回到崗位照顧、關懷染疫者，後來因此染疫甚至差點喪命。在他所著作的《瘟疫之歌》有三段時期：染疫與病危時期、重症時期、康復時期，他在作品中不斷的表達醫治與死亡，都在於主。後來在康復時期寫下文字讚美神：「我的神！我的主！祢的手施行醫治，我得以再次站立在地面上。」
1527年宗教改革時期，馬丁路德在染疫期間仍致力服事百姓，他曾說：「作為你們的牧師，我已定意絕不拋下主的講台，就算爆發100次瘟疫也不會讓我退縮。」顯出馬丁路德不只是宗教改革家，也是忠心牧養百姓的牧者。馬丁路德甚至提醒對百姓有責任的人都不應該逃離，例如：政府官員、醫療人員、教牧人員。
1633年，在德國巴伐利亞邦的小鎮奧伯阿瑪高爆發瘟疫，鎮民大量死亡，當時鎮民向神禱告：只要瘟疫止息，願意每10年就演出「耶穌受難記」。後來瘟疫止息，鎮民也在1634年開始每10年演出耶穌受難記，直到今日。有人說：「這不只是聖經故事的重現，而是一場歷史的見證；這不只是人生歷程的體驗，而是一場生命的見證。」
1854年司布真遇到倫敦霍亂，他在面對疫情時，曾宣告詩篇91篇9-10節的禱告，深信神是避難所。他原本出身在鄉村，在鄉村教會講道，後來受邀到大城市的教會服事，還未適應生活就染疫，深信「瘟疫期間，是傳福音的契機。」因而在當時不斷陪伴、關懷病人，透過講道信息安慰他們。
透過不同年代的瘟疫事件，可以看到不同的屬靈人物面對瘟疫的信心展現，而今，我們也正在新冠肺炎疫情之下面對挑戰，期盼這些人物對死亡不畏懼、對未信者傳福音的負擔，要不斷的傳承下去。
發稿時間：2021.9.2 15:30