甘為霖宣教士逝世百週年》 服事最卑微的人 實踐福音帶來祝福
圖取自網路擷圖。
【記者黃玉琴連線報導】今年9月適逢英國來台宣教士甘為霖牧師逝世百週年，中華福音自傳會理事長陳育麟牧師特別在9月18日上午10點於網路上分享他的研究心得，以5個面向深入剖析甘為霖牧師在台46年的宣教工作，讓與會者更多瞭解這位被台灣教育部尊稱為「特殊教育之父」，更被當時孩童稱為「甘爺爺」的宣教士，如何一步一腳印地踏遍整個台灣，也將基督的福音帶到了偏鄉和原住民部落。
一、領受呼召的信心
甘為霖牧師在大學和神學院時期，已經展露其探險家的個人特質，當時西方興起了「宣教大世紀」的熱潮，英國在百年內就差派了8,000位宣教士到世界各地去傳福音，甘為霖牧師憑信心領受上帝的呼召，1871年9月7日從英國利物浦港出發，經過了3個多月的航程，終於在同年12月10日抵達打狗港，然後再轉至台南落腳。在台期間跑遍各地，未曾停下腳步。
二、四方傳道的願心
甘為霖牧師很有願做的心，陳牧師戲稱他彷彿「過動兒」，因為才到台灣一、兩個月的時間，就以台南為根據地，徒步走到高雄內門的木柵、柑仔林，以及台南東北方山區的岡仔林、拔馬（即左鎮），不但努力向原住民傳福音，還設立教會且訓練當地的傳道人。
此外還特地從台南安平坐小舢板，經過黑水溝抵達澎湖的馬公去宣教。當時中法戰爭才剛結束，當地百姓以為又是外國人來犯，引起騷動，但後來他在馬公受到熱烈歡迎，有超過200人來聽道。
三、觸摸歷史的用心
為了挑旺故鄉青年的宣教熱情，甘為霖牧師還留下很多關於台灣的著作，甚至遠到荷蘭去尋找有關台灣的史料，書寫或翻譯後送回英國出版。他替大英博物館蒐集了至少294種植物標本，也編纂台語字典，1913年完成的《廈門音新字典》，後來在2008年正式命名為《甘為霖台語字典》（簡稱「甘字典」），2013年百週年時，還特別出版新的版本。
四、關懷弱勢的慈心
即使熱心地傳福音，但甘為霖牧師並沒有忽略社會最底層的那群盲童，看到他們悲慘的景況，不斷透過各種方式試圖改善他們的生活，甚至曾到日本要求台灣總督府支持盲人教育，雖然遭到拒絕，但甘為霖牧師仍不放棄，他在英國為盲人教育籌募經費，於1891-1897年租用台南洪公祠成立全台灣最早的盲人學校「訓瞽堂」，成為現今台南啟聰學校的前身。
五、傳承主恩的愛心
因著甘為霖牧師的努力，連帶影響了隨軍隊來台的木村謹吾醫師，他以一己之力於1917年在台北設立「木村盲啞教育所」，即台北啟聰學校的前身。日本政府為了表彰甘為霖牧師在這方面的成就，於1915年頒贈「勳五等雙光旭日章」，後來他在1917年最後離開台灣，在香港等候輪船時，又被追贈「勳四等瑞寶章」，此勳章原本只頒給政府官員，後來開放給任何對日本長期有功的人士，由此可見甘為霖牧師的事工，也獲得世人的高度肯定。
由於心繫這塊土地的人，甘為霖牧師曾多次身陷險境，遭到暴民的攻擊和原住民的恐嚇，也曾因食用腐敗食物和染上天花而病危。他最後以七十多歲的高齡回到英國時，身體狀況就已經很差，最後於1921年9月9日逝世，留下美好的腳蹤，為這塊土地帶來了祝福。