談到年輕世代所面對的挑戰，莊信仁牧師首先提到，水林鄉屬於偏鄉地區，2008年來到水林牧會，即便當時已經進到智慧型手機時代，從社區進入教會的孩子不少是來自隔代、新住民或功能不完整的家庭，因著家境緣故，根本沒有機會拿到手機，當時他們的挑戰是自我價值低落的問題。即使到了今日，無論城市或鄉村，國高中生大量沉浸在網路遊戲或交友軟體當中，其實背後也都是在尋找自我價值和自我認同。

　　自我認同是一步步在真實認識自己的歷程中，愈來愈自在去面對所在的處境，而不是在一種相對性的比較中。觀看今日年輕世代的成長過程，常常看見的是，帶著升學掛帥的思維用分數決定自我價值，踏入職場後就用薪酬決定自我價值。若年輕世代真認識上帝，找著自己生命的定位，那所面對世代的挑戰就不再是挑戰，就不再掙扎，會掙扎是因為他們不認識自己，不明白神的心意，總是透過環境和世界的價值陷入比較，找尋「我是誰」、「我要往哪裡去」。


教會要帶青年人往哪裡去？

　　很多時候，教會在面對時代潮流是害怕的，所以嘗試向世界靠攏，用世界的方法盡量吸引他們，但其實要很誠實的講一句話就是：教會沒有辦法比世界有趣呀！教會能夠研發一款手遊嗎？可以，但事實是，我們永遠比不上真正手遊公司砸大錢在做這件事。

　　「我們(教會)本來就跟著世界不同。」如果我們不斷要從世界當中找青年面對時代挑戰的話，那我們只會被世界的焦慮影響，而產生教會面對信仰的焦慮。那些焦慮使得我們幫助年輕世代尋找自我認同時，是一個反效果，可能會加諸信仰的帽子在他們身上，告訴他們應該要如何。當信仰成為「must to be」，他們就會有更大的掙扎。
 

「真理」是教會存在的唯一目的！

　　青年事工，水林教會怎麼做呢？」莊牧師說，既然是本質性的問題，就要回到教會本質上來思考。他引用神學院老師舉的例子，銀行如何訓練一個職員明辨真假鈔呢？就是讓他們對真鈔有100%的認識。而「真理」是教會唯一存在的目的，所以帶人認識真理是教會存在唯一目的。水林教會大多的兒童、青少年來自社區，幫助他們認識神的話是教會首要的服事，這也逐漸形塑了兒童、青少年一同做禮拜的文化。

　　為了幫助他們更深刻認識上帝的話語，莊師母與同工在禮拜後設計出五個體驗闖關活動，每一個關卡的設計都是為了幫助兒童、青少年複習並加強牧師在主日中傳講的信息，最後也會有行動方案，進一步幫助大家在生活中實踐信仰。

　　「我們的問題不是青年是什麼與青年擁有什麼權利，而是，『教會群體』是什麼與青年在其中的位置。」莊牧師引述德國神學家潘霍華所寫的「論青年工作八大提綱」提到，當一個人從基督群體的視角，用這樣寬廣整全的眼光來看自己在群體的位置時，會幫助一個孩子持續在基督群體裏成長的。這樣他們就不會有「因為我還小，無聊沒事，所以爸媽把我丟到主日學。」然後長大之後，人生有更重要的議題，需要去闖一番事業，就跟上帝告假，等到退休有空再回教會。許多人是在人生轉換階段中從教會流失掉了。
 

　　「我們不把孩子當作孩子。」莊牧師說，水林教會的青少年在國中之後，會進到教會全人門徒訓練系統，裡面會看到13歲的國中生和80歲的長輩一起門訓，一起對話，一起探討時代的處境和如何去面對。因此，他們看見的是一個基督群體的全貌，不只是同儕而已。當他們看見一個基督群體的全貌時，他們會看見責任，會知道在這個信仰群體中自己是誰，要怎麼學習，要如何面對。另外，每週六有查經班，每一年有手抄聖經的活動。15年來，教會弟兄姊妹已經把新約抄完，未來希望可以把整本聖經抄完一遍。

　　莊牧師說，2008年來到水林教會只剩下8個人，平均年齡67歲，是一個高齡化教會。而這些長輩非常關心孩子們，非常願意用基督的心來愛這些孩子。15年過後，目前教會有70%是第一代信徒，會友80%平均年齡在30歲以下。教會一路以來做的就是跟這群長輩一起關懷、一起看重每一個神帶到教會的生命，一起去釐清世界與天國價值的不同，陪他們走生命的每一哩路。

　　牧養過程一定有挑戰，因為不是每個陪伴的年輕人都會回到故鄉，依舊有像其他教會一樣，面對年輕人來來去去的問題，就是不斷將焦點回到教會存在的目標，真理的回應是人可以回應大使命時，建造門徒生命在神的話語上，這是服事青年中思考的核心價值。
 

回到神的心意上面

　　「對於教會年輕世代的事工建議為何呢？」莊牧師提出自己的看法，第一個反思是，「什麼是我們作青年事工的動機？」莊牧師再次引用潘霍華牧師在「論青年工作八大提綱」中第一條提綱意涵為提醒：如果我們沒有一個很清楚的動機，那我們所做的青年事工將會是個災難。動機幫助我們檢視的是，當我們面對每個生命時，在乎的是生命還是數字？

　　很多都會型教會的青年事工是有數字的壓力，這會產生一種青年牧養的焦慮，面對焦慮最快的應對方式就會用活動吸引人來。而如果我們在乎的是生命，我們就會深刻明白，生命無法量化，高純度陪伴一個生命是相當耗費心神的，看看耶穌也不過帶12個門徒。當動機釐清了就會很自在，面對眾人的眼光，面對年輕人來來去去，你都知道，你所陪伴的生命都在神的計劃裡。

　　第二是用整全的基督群體來思考。如果用的是全齡牧養、共同成長的角度來看時，我們可以幫助年輕人重新在整全的基督肢體中定位自己的生命歷程。

　　第三，要把青年人當作成熟的個體，跟他們一起探討信仰，而不是像過去的思維去想活動如何有趣，怎麼樣才能吸引人來。就像我們不會說去學校很有趣，也不會因為學校不夠有趣就不上課，因為我們知道認真學習，是為了累積基本學科能力。如果學習是這樣，那為什麼信仰不是呢？為什麼我們要不斷地把信仰變得有趣，說這才是孩子需要的？我們要做的是把神的話更純全地帶到他們的生命裡，不是用我們的想像把兒童主日學變成幼幼台，覺得這樣才能讓他們認識信仰。

　　最後一點提醒是，教會不要譁眾取寵，不要迎合時代。莊牧師說，常常聽到有同工分享，教會就是要讓青年有舞臺，這樣他們就會認同教會。莊牧師並不認同這想法，因為舞臺會讓人忘記自己是誰。當青年人被教導在教會要有自己的舞台時，他已經忘記他是在基督群體當中了。

　　回到信仰的本質，耶穌回應呼召的使命是進耶路撒冷被釘十架，這歷程並不快樂，沒有啦啦隊加油，是極度痛楚，因為祂明白神的心意也表露人性的掙扎，這才是真正的信仰，我們的信仰不會沒有掙扎。沒有掙扎的信仰是虛偽的，有一天會垮掉。

　　年輕人必須自己經歷信仰，深刻明白能服事不是因為自己可以做什麼，而是上帝要我做什麼。當這出發點被釐清，他們看重不再是我表現得好不好，更在乎的是生命有沒有活出一個服事者應有的態度與高度，所以建議不要給青年人舞臺，是要讓他們明白什麼才是主所喜悅的服事。

　　疫情像是個篩子，讓教會去面對一個信仰本質性的真實問題：「到底我們過往所倚賴牧養方式與聚會型態焦點在哪裡？」真理是教會存在的唯一目的，牧養一直都是生命影響生命，是質變也需要時間。牧養基督群體，回歸真理的本質，領人進到全備救恩，進入真理活出真理，成為真門徒，會不會這才是歷世歷代的教會都真正要做的事情呢？