面對低生育率 南韓教會要生養眾多
【綜合報導】面對低生育率，部分南韓牧者早就預見並回應，鼓勵國人生育，引導基督徒遵從「生養眾多」的教導，營造有利於婚姻和育兒的環境，而我國生育率持續下滑，教會的回應刻不容緩。
韓國教會成為低生育率的一線生機
根據韓國統計廳（Statistics Korea）的數據顯示，該國出生人數從2021年的26萬下降至2022年的24.9萬。而在2023年年底，生育率暴跌至歷史季度低點0.65。曾有一位英國教授宣稱，韓國是世界上消失速度最快的國家。
《韓國基督教日報》（주식회사 기독일보사）認為低生育率打擊當地經濟及勞動人口，倡議成立人口政策委員會，而教會是解決低生育率問題最有力的管道。韓國汝矣島純福音教會主任牧師李永勳表示，「簡單來說，去年（2023）新生兒只有23萬人。大學招生總數為52萬人，意味著在18年內，超過一半教育機構將面臨關閉。」
李牧師解釋，儘管政府在公共宣傳活動上花費了數萬億韓元，但實際經濟和社會效益仍然難以估計。自2012年以來，汝矣島純福音教會已向5,000多名會友提供了總計54億韓元（折合約1億2千萬新台幣）的分娩補貼。相關措施帶來了一些正面影響，例如短短一年，全羅南道康津郡生育率從2022年的0.89躍升至1.47。教會也將會加強「葡萄藤中心」（Vine Center）的量能，為24歲以下單親媽媽及孩子提供住宿。
李牧師解釋補充，一次性的刺激措施並不是萬靈聖藥，營造理想的婚姻和育兒環境是解決問題的關鍵。他建議社會不僅要關注孩子的出生，也要關注他們的正常成長。他提議把全國6萬個禮拜堂改建為幼兒課後托管中心及自修室咖啡館，以減輕在職父母，特別是低收入家庭的負擔。
韓國基督教電視台（CTS）於2021年啟動「下一代運動總部」，共有284位牧師和教會代表委身，目的是幫助和鼓勵教會發揮家長的角色，關心兒童保育和教育，培育下一代。該電視台台長甘京哲（音譯：감경철）表示：「『下一代危機』一詞已經出現十多年了，但仍未找到解決方案。我相信，如果教會擁抱並服事年輕人的關注和難處，承擔兒童保育和教育的責任，生育率問題將會得到解決。」CTS於2006年全國37個托兒中心，舉辦鼓勵生育的研討會，並在疫情期間與教會合作，成立暑期聖經電視學校。甘會長表示，教會擁有下一代保育和教育所需的充足設施和人力。
李秉天（音譯：이병천）宣教士在疫情期間回國，看見韓國低生育率問題嚴重，決定推動「303計畫」，鼓勵國人及基督徒生育和結婚。受西方宣教士生養眾多的啟發，303計畫鼓勵人們在「30歲前結婚」，「生育3個以上孩子」。截至 2023 年，李宣教士所屬的教會Keunteo，平均生育了2.4個孩子，約為韓國平均水平的3倍。
忠清南道唐津的唐津東日教會也努力鼓勵生育，以半價優惠提供日托和課後托管服務。李秀勳牧師受訪時表示，他早在幾十年前就預見了生育危機，決定服事兒童，創造一個全體共同撫養孩子的教會文化。而釜山世格路教會則向年輕人提供婚禮場地、餐食，並有生育賀禮。
韓國2023年出生人數僅23萬，生育率為0.72。圖/來源：韓國統計廳
汝矣島純福音教會李永勳牧師。圖/來源：截自YouTube@YFGCFGTV
李秉天宣教士推動303計劃。圖/來源：截取自YouTube@estherprayermovement
韓國基督教電視台台長甘京哲。圖/來源：facebook@ctsKorea台灣各階段學生數量快速下降
我國教育部日前公布112學年至128學年各教育階段學生數預測報告，受少子女化現象影響，112學年國一學生人數降至不足20萬，雖因建國百年，政府積極推動鼓勵生育相關政策及生肖效應，在某些年分，下降趨勢稍有減緩，但未來16學年，國小學生平均年減2.9萬人。預計118學年國小學生人數將跌破百萬，128學年不足80萬。至於國中及高中，預計128學年將減至80萬人左右。綜觀大學學生數，預計自113學年起，一年級學生將跌破19萬人，而128學年大學學生預測數僅為 72萬。
為打造友善生養環境，自2023年1月起，衛生福利部落實「0-6歲國家一起養」，提高每月育兒津貼：第1胎5,000元，第2胎6,000元，第3胎以上7,000元，另有托育補助；教育部也提供育兒津貼及就學補助；勞動部根據父母就業的保險類別補助生育給付，另有育嬰留職停薪津貼；而各縣市也提供生育、托育及學費等補助。
面對低生育率、少子化及高齡化社會等問題，台灣教會的回應刻不容緩，盼望教會、職場領袖及政府能夠積極商討並應對未來社會的挑戰。
衛生福利部落實「0-6歲國家一起養」，調高補助。圖/來源：facebook@mohw.gov.tw 禱告焦點：
1.為台灣、韓國以至整個亞洲的低生育率禱告，教會要起來引導基督徒回應生養眾多的命令。
2.求主促成教會、領袖與政府的合作，研討生育及養育政策，為未來的世代舖陳道路。
《禱告週報》第98期
2024.07.01
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