Z世代超越教義的靈性渴求
文／鄧智文
全球教會正面臨前所未有的挑戰，無論是在維持教會出席率還是信仰表達方面明顯力有不逮。本文探討香港教會的情況，亦借鑑英國教會出席率下降的趨勢，並將其與Z世代日益增長的靈性好奇心進行對比。通過分析當前的基督教靈性格局和了解Z世代的靈性傾向，或者我可以為牧養Z世代提供寶貴見解。
香港教會靈性低迷脈絡
根據《2024香港教會普查簡報》，香港教會正面臨關鍵時刻。調查顯示，雖然中文堂會總數從2019年略增至2024年的1,318間，但增長已明顯放緩。更令人擔憂的是出席人數的大幅下降。實體崇拜人數驟減26.4%，兒童和青少年流失尤為嚴重。整體會眾人數已下降至255,091人，相較之前減少了12.6%。教會正經歷加速老化，女性會員佔比不成比例地高達63%。受洗人數持續減少，5年流失率達27.4%（香港教會更新運動，2024）。
調查指出，移民（18%）是人數下降的主要因素，但更深層次的結構性問題也很明顯。教會的人力資源緊張，有薪同工減少4.8%，受薪教牧減少17.9%，全時間神學生減少20.3%。教牧與會眾的比例已上升至1:73，表明牧養領導出現嚴重短缺。此外，教會領導層似乎面臨接班挑戰，18.2%的堂會沒有堂主任，15.9%的計劃退休卻沒有明確的接班計劃（香港教會更新運動，2024）。
這些數據表明，除了人口變化外，跟香港教會教義僵化和欠缺創新思維有關。雖然74.4%的堂會通過通訊和視頻會議工具等信息技術進行牧養，以應對人口老化和移民需求，但教會似乎不願意從引起年輕一代共鳴方式深入參與靈性牧養。傳統靈修方法正與這個世代的靈性文化脫節。
教會對青少年事工的處理反映出更令人憂慮的趨勢。青少年人數減少28.8%，73.1%的堂會表示關注青少年流失，認為主要因素是學業壓力和牧養不足，表明青少年在教會的參與面臨結構性障礙。科技的採用雖然存在，但可能不足以解決與神學相關及有意義的靈性培養等更深層問題（香港教會更新運動，2024）。
英國教會建構衰退模式
英國提供了一個有價值的比較案例，英國國教會正經歷因COVID-19大流行而加速的長期衰退。根據〈COVID後：英國國教會的深化衰退〉（After COVID: The Deepening Decline of the Church of England）的數據，自千禧年以來，週日出席人數已近乎減半。常規週日出席人數從2000年的95萬人下降到2022年的54.9萬人。僅在2019年至2022年之間，英國國教會就失去了5分之一的週日崇拜者。2019年至2022年間，兒童出席率下降了23%，一些教區的下降幅度近40%。教會明顯老化，36%的崇拜社群年齡超過70歲（相比之下，英國總人口中只有13.5%超過70歲）（The Living Church, 2024）。
該文作者David Goodhew形容這種情況「超過了衰退，正朝向滅絕」，特別指出「在英格蘭大片地區，教會週日已經沒有兒童」（The Living Church, 2024）。這種兒童的缺席不僅代表人口結構的變化，還代表跨代宗教傳承的根本危機。
在英國社會態度調查顯示，在宗教歸屬方面自認為「沒有特定信仰」的百分比在各代之間顯著增長。在2014年WIN／蓋洛普調查中，只有30%的英國受訪者認為自己是「有宗教信仰的」，53%則描述自己為「非宗教」（Faith Survey, 2025）。這些模式表明結構性因素超越個人選擇。
然而，英國國教會2024年的最新數據提供了一個潛在的鼓舞性反趨勢，平均每週出席率在2023年增長了近5%——這是連續第3年增長。同期兒童每週出席率增加了5.7%，縮小了與疫情前趨勢的差距（The Church of England, 2024）。雖然仍遠低於疫情前水平，但這種增長引發了關於機構更新和適應潛力的重要問題。
Z世代：定義靈性的新時代
Z世代（約1997-2012年間出生）是第一個完全在數位時代成長的群體，這一代人展現出與前代截然不同的靈性取向。了解他們的靈性身份需要考察他們的特性和宗教表達方式。
當前研究顯示，Z世代展現出能塑造其靈性旅程的獨特特質。與前輩不同，Z世代通過多種視角接觸靈性，整合傳統宗教元素與當代靈性實踐和數位參與。這一代人不能簡單地分類為「宗教」或「世俗」，而是在跨越機構界限的複雜靈性身份中踐行（Bergler, 2020）。
作為數位原住民，Z世代自然地在物理和虛擬世界之間移動，能整合兩個領域作出靈性表達。捷克的研究發現，「Z世代是在智能手機和社交媒體時代成長和互動的一代，他們傾向於與前代有不同的特點」（Landová, 2023, p.229）。他們並非拋棄靈性，而是展現出社會學家Jason Dorsey所描述的「獨特思考和溝通方式」，往往偏好「即時且快速的體驗」，同時「更開放於變化和多樣性」（Landová, 2023, p.229）。
這種靈性開放體現在Springtide研究所稱的「信仰解捆」現象中，即從各種宗教和非宗教來源結合元素，而非遵循既定系統。這種方法反映了Z世代在生活各個領域普遍傾向於定制和個性化。正如Park等人（2023）在研究Z世代靈性應用程式使用者時發現，年輕人積極整合多樣的靈性實踐到個人化的日常中，以滿足放鬆、情緒調節和整體健康的特定需求。
在懷疑中學習靈性開放
實證研究一致表明，儘管對傳統宗教歸屬感減退，Z世代仍表現出驚人的靈性開放。英國研究發現，64%的Z世代自稱為「有靈性的」，相比之下千禧一代為55%，嬰兒潮一代僅35%。同樣，28%的Z世代認同自身為「有宗教信仰」，佔所有受調查代際中的最高比例。只有13%的Z世代認同自身為無神論者，相比之下45-64歲年齡組則有25%（《低聲道》，2025）。
這些發現挑戰了日益世俗化的簡單敘述。如研究員Christopher Gasson指出：「研究結果揭示了年輕人對靈性的興趣，與整個社會靈性衰退的趨勢相反」。然而，他補充：「雖然年輕人較不傾向認為自己是無神論者，但他們同樣明確地對既定宗教感到反感」（《低聲道》，2025）。這種對宗教機構的矛盾情緒與靈性興趣共存，是Z世代宗教格局的獨特特徵。
科學、信仰與知識整合
與假設增加的科學素養導致宗教性減少的觀點相反，關於Z世代的研究表明科學和宗教觀點的複雜整合。Theos智庫研究發現，37%的Z世代認為科學和宗教是兼容的，相比之下總體公眾只有30%。同樣，64%的Z世代同意可以同時相信上帝和進化論，比任何其他年齡組高出10%，68%認為「你可以既有宗教信仰又是優秀的科學家」，比任何其他年齡組高出10%（Theos Think Tank, 2022）。
這種整合挑戰了科學與宗教之間的歷史性「衝突論」。如Theos的Nick Spencer指出：「我們的研究揭示了科學與宗教之間的辯論被一些狹窄的視角扭曲了——如進化論與創造論或大爆炸與上帝，有更加豐富的對話可能。」（Theos Think Tank, 2022）Z世代似乎比前幾代人更願意參與這種細緻的對話。
Z世代靈性特徵
Z世代的靈性在獨特的代際特徵脈絡中形成，這些特徵塑造了他們與宗教機構和實踐的關係。Bergler（2020）識別出幾個對靈性發展具有重要影響的關鍵特徵：
首先，Z世代展示出與前幾代人顯著不同的成年步伐和路徑，更傾向採取「慢活策略」。這創造了不同的宗教社會化環境（Bergler, 2020）。
其次，Z世代表現出高度的技術參與，這轉變了他們的溝通模式和關係。大量時間用於屏幕上——「高中生在2013至2015年間平均每天花2.5小時發短信，2小時上網，1.5小時玩電子遊戲和0.5小時視頻聊天」（Bergler, 2020, p.83）——對傳統的宗教參與模式愈來愈陌生。
第三，Z世代有著顯著的心理健康挑戰，焦慮、抑鬱和其他自殺風險因素的比率高於前幾代。這些心理健康問題既產生了宗教參與的障礙，也提供了靈性支持和意義構建的潛在機會（Bergler, 2020）。
數位靈性：新的信仰途徑
Z世代的靈性旅程愈來愈多在數位空間發生，為宗教探索和實踐創造了新的途徑。Park等人（2023）發現，Z世代積極使用靈性自我關懷應用程式來培養健康，理由包括「放鬆、逃避或自我定位」、「改善情緒」、「增強整體健康和健康」（Park et al., 2023, p.6）。他們的研究顯示，Z世代用戶特別重視簡單直接、淺白簡潔以及易於學習靈性實踐的內容。
數位靈性景觀吸引Z世代參與。首先，數位靈性使人更容易接觸信仰，是前所未有的，允許探索而不受教會把關者限制。如Park等人（2023）發現，Z世代用戶讚賞靈性應用程式「免費下載和使用」，沒有「應用內費用」（Park et al., 2023, p.7），使靈性資源不論經濟資源多寡都可獲得。
其次，數位平台提供傳統宗教環境中不可能實現的個性化。Park等人（2023）發現Z世代用戶希望靈性應用程式有「增加個性化能力」，包括「通知提醒」、「內容書籤」、「實踐完成追蹤」和「可定制播放列表」（Park et al., 2023, p.8）。這種個性化反映了Z世代在生活各個領域對定制體驗的更廣泛期望。
第三，數位靈性使靈性探索能夠保持匿名和隱私。如Manalang（2021）所發現，許多Z世代個體不願公開披露他們的靈性疑惑或與家庭宗教傳統的差異。數位平台則允許探索而不需承擔社會風險，為真實的質疑和探索創造安全空間。
Z世代靈性潛能
儘管Z世代與教會格格不入，但有研究表明Z世代可能有獨特優勢來復興教會。Bergler（2020）指出，「虔誠的基督教青少年可能不是年輕成人『無宗教』的主要來源」（Bergler, 2020, p.81）。
這個參與的少數群體展示出超凡委身。研究表明，基督教Z世代是最慷慨的年齡組，18至24歲年齡段捐贈收入的11%，80%定期捐贈給教會——佔所有年齡組別中最高的比例（Premier Christianity, 2025）。這種慷慨表明，當Z世代承諾加入宗教社群時，他們的奉獻非常實質。Z世代對教會機構的批判方法並不表示拒絕靈性，而是渴望真實的信仰表達。正如Kevin Brown所描述，Z世代代表「矯正世代」——他們「不為傳統的緣故保護機構」，而是「質疑一切，這樣做，他們迫使教會誠實地審視自己」（RELEVANT, 2025）。這種修正功能體現在幾個關鍵領域：
首先，Z世代要求宗教教導與實踐之間的倫理一致性。點燃「阿斯伯里復興」（Asbury Revival）的Zach Meerkreebs觀察到：「我聽不到學生質疑痛苦問題或辯論創造敘事。我聽到他們質問為甚麼福音似乎不能改變人們的生活方式？」（RELEVANT, 2025）其次，Z世代期望數位整合能增強而非取代有形的社群。Park等人（2023）發現，Z世代靈性應用程式用戶重視數位參與，但也渴望促進真實連接的互動元素。第三，Z世代在宗教環境中增加了對心理健康的關注。Bergler（2020）注意到「受傷的人」，包括那些與心理健康問題掙扎的人，「需要特別照顧和幫助才能回應福音呼召，成為成熟的門徒」（Bergler, 2020, p.89）。
對香港教會的啟示
香港教會出席率的下降反映了全球趨勢，但了解Z世代的靈性旅程為更新提供了路徑。以下幾點跟香港情境特別相關：
首先，香港教會必須優先考慮真實的靈性體驗，而非程式化的宗教活動。如Abigail King所觀察：「Z世代拒絕父母世代的現狀，迫切尋求強有力的領導和明確方向」（Church Times, 2025）。挑戰不在於更新節目，而在於培養能滿足Z世代對真實體驗渴望的真誠靈性交流。香港教會普查顯示出關於靈性價值的令人憂慮的趨勢，享樂主義和消費主義被確認為普遍的挑戰。這表明教會有機會提供反文化的靈性培養，關注意義和目的而非物質價值。Z世代對靈性的開放為真實替代消費文化創造了接受性。
其次，香港教會應該展示信仰如何更新日常生活，而不僅僅關注教義正確性。Zach Meerkreebs觀察到，Z世代問「為甚麼福音似乎不能改變人們的生活方式」，而不是參與抽象神學辯論（RELEVANT, 2025）。這種實用取向挑戰教會在心理健康、關係和社會正義等領域展示切實的信仰影響。值得注意的是，靈性追求的方法正在改變單一方式，而不是消失。Bergler的研究顯示，雖然許多「有教會背景」的年輕人尚未成為「投入的」基督徒，但仍有機會幫助他們發展更深的信仰。基督教教會需要在靈性上更新，擁抱真實的靈性，並示範給年輕人既能遇見上帝又能改變世界的社群。
對於香港教會，這一刻既是挑戰也是機遇。出席率下降可能不代表靈性冷漠，而是渴望比傳統機構目前所提供更真實的東西。通過理解和參與Z世代的靈性旅程，教會可以適應不僅僅是為了生存，而是在這個新的靈性景觀中茁壯成長。
作者為英國伯明罕大學神學與宗教系博士，Life Seeks Understanding網上神學教育創辦人。
禱告焦點：
1. 求主幫助香港以至華人牧者省察，透過香港教會普查了解實際現況，改變教會發展格局。
2. 求主帶領教會領袖審視年輕人牧養，明白他們的特質及靈性需求，活出合符聖經的屬靈生命。
文章鏈結：〈鄧智文：Z世代超越教義的靈性渴求〉
【本信息經時代論壇授權分享予華人教會，時代論壇，2025年4月7日【時代講場】】
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